Dans la composition des croquettes pour chien et chat, les cinq principales sources de glucides (les glucides – le sucre – sont considérées comme la principale source d’énergie) sont, par ordre d’importance : les céréales, les légumes, les légumineuses, la pomme de terre et la patate douce.
L’ajout de céréales dans les croquettes, obligatoire comme nous l’avons vu pour le processus de fabrication, soulève en réalité plusieurs problèmes.
Il peut y avoir une contamination par des mycotoxines qui sont des toxines naturelles produites par certaines moisissures (champignons) qui peuvent se développer sur les céréales et qu’on peut donc retrouver dans les croquettes fabriquées avec des céréales contaminées.
Avec comme conséquence des problèmes de santé pour l’animal comme des altérations de la fertilité, des malformations congénitales, des démangeaisons…
Parmi les céréales, le maïs par exemple est l’ingrédient le plus souvent employé dans les croquettes pour chien par les grands fabricants à cause de son faible coût.
Il n’est pas nutritif pour autant et présente des risques. Etant très riche en glucides qui sont considérés comme la principale source d’énergie du corps, il peut donc provoquer une augmentation non négligeable du poids du chien même si celui-ci a une activité régulière.
Par ailleurs, le métabolisme du chien et du chat n’est pas fait pour assimiler les glucides en grande quantité.
Seule une partie de ces glucides est assimilable par leur organisme, ce sucre ayant pour effet d’augmenter leur glycémie, à savoir, le taux de glucose dans leur sang. Ce qui va mettre à contribution leur pancréas qui va devoir produire de l’insuline pour réguler ce taux de glycémie important et tenter de le rééquilibrer.
Une consommation quotidienne de croquettes avec un taux de glucides important va sur-solliciter le pancréas de l’animal. Et va à terme fragiliser la santé de l’animal avec des risques d’obésité, d’insuffisance rénale, de diabète…
La cellulose apportée par les céréales est par ailleurs mal digérées par le chien et ceci peut créer des désordres comme des diarrhées.
C’est d’autant plus le cas chez les chiens sensibles d’un point de vue digestif comme les races de chiens brachycéphales (bouledogue, carlin…) et les chiens dits « primitifs » comme les chiens nordiques ou proches du loup (chien- loup tchèque, husky sibérien…).
L’alternative « sans céréales » ou « grain free »
Sans céréales ne veut pas dire sans amidon.
Comme l’amidon est obligatoire pour fabriquer des croquettes (car comme nous l’avons dit précédemment il sert de liant pour agglomérer les ingrédients entre eux), les céréales peuvent être remplacées par d’autres sources d’amidon comme les lentilles, la pomme de terre, la patate douce ou bien encore les petits pois…
Les problèmes de digestibilité ne se présentent pas tant dans les croquettes qui contiennent des céréales mais dans celles qui contiennent trop de céréales, qui apportent beaucoup de trop d’amidon et de cellulose dans la ration.
Il s’agit bien souvent des croquettes « premier prix » pour lesquelles certains industriels « forcent » la dose de céréales au détriment des ingrédients carnés pour diminuer les coûts de production des croquettes.
Et surtout, les croquettes riches en céréales sont pauvres en protéines de bonne qualité nutritionnelle pour le chien.
Et là encore, tout est question de quantité.
Il existe sur le marché :
– des croquettes sans céréales mais riches en autres sources d’amidon qui ne sont finalement pas plus qualitatives que les croquettes qui contiennent des céréales
– et des croquettes sans céréales de qualité, à la fois pauvres en amidon et riches en protéines animales.
La seule solution pour s’y retrouver est encore une fois d’apprendre à décrypter les étiquettes.
Les cendres
Que sont les cendres brutes que l’on retrouve dans la composition des aliments de nos animaux de compagnie ?
Les cendres brutes correspondent aux éléments restants après combustion de l’aliment.
Et non pas à des résidus d’incinération animale qui y auraient été incorporés comme le pensent beaucoup de gens.
Derrière ce terme se cachent en réalité de nombreux minéraux et des oligo-éléments importants qui assument de nombreuses fonctions dans le métabolisme. Comme par exemple le cobalt, le fer, le fluor, l’iode, le cuivre, le manganèse, le molybdène, le vanadium, le zinc, le bore, le rubidium…
Le pourcentage de cendres brutes doit être indiqué dans la composition des aliments, tout comme les protéines brutes, les matières grasses brutes (ou lipides) et les fibres brutes (ou cellulose brute).
Cet apport concentré de minéraux doit être adapté en quantité adaptée pour équilibrer l’alimentation. On recommande un taux de cendres inférieur à 10%.
